Op zijn nieuwe album Generation Love Revival keert Alain Clark terug bij de groove en zoekt hij zijn ‘ware ik’. Een plaat vol zelfanalyse, over liefde, seks en spiritualiteit. ‘Mijn muziek mocht best een wat rauwer randje krijgen.’
Na Live It Out en Colorblind, twee uiterst succesvolle albums vol melodische soul, keert Alain Clark (32) op Generation Love Revival terug naar de grote passie uit zijn jeugd: de groove. Alain: ‘Als vijftienjarige luisterde ik vooral naar hiphopartiesten. Net als zij dacht ik vanuit de groove: ritme en minimale melodie. Dat zijn mijn roots. Zo ben ik ooit begonnen met muziek maken. Op Generation Love Revival keer ik daar terug, maar ik neem tegelijkertijd een schat aan ervaring mee die ik in de tussenliggende jaren heb opgedaan.’
Bewust anders.
‘De nummers van mijn vorige albums schreef ik op piano en gitaar. Op deze plaat werd de eerste stap dus altijd gezet vanuit de groove. Ik wilde bewust een ander soort plaat maken. Ik heb lang gezocht naar een voor mij nieuw geluid. Vrijheid is het codewoord op dit nieuwe album. Ik wilde geen succesformule herhalen, wilde mijn creativiteit niet inperken.’
Ander codewoord: Eerlijkheid. ‘Ik wilde zo eerlijk mogelijk naar mezelf toe muziek maken. Niet proberen iemand anders te pleasen of aan andermans verwachtingen voldoen. Het moest muziek zijn waar ik zelf blij en geïnspireerd van word. De nummers mochten best een wat rauwer randje krijgen. ’
Jams.
Alains zoektocht naar een ‘nieuw’ geluid eindigt tijdens een ‘droomsessie’ in zijn eigen studio in het hartje van Amsterdam. Dertien van de zestien nummers op Generation Love Revival komen tot stand tijdens jams met Pablo Penton op bas en Pablo Minoli op gitaar. Alain zelf programmeert de drums. ‘De eerste keer dat we ontdekten dat deze werkwijze tot een iets geweldigs leidde was toen we het nummer Anything maakten. Dat was tijdens een volkomen onbevangen fantastische jamsessie. Deuren dicht. Muzikanten onder elkaar. Spelen maar. Aan het eind van de avond was Anything klaar. De sleutel tot Generation Love Revival.’
Vanuit het moment.
‘De nummers ontstonden ter plekke. Vanuit het moment. Ik liet de muziek op me inwerken en probeerde te voelen wat songs me te zeggen hadden. Ik heb nauwelijks teksten opgeschreven. Met z’n drieën maakten we het fundament van de nummers. Vervolgens gingen de jongens op de gang chillen en begon ik in mijn eentje te zingen, net zo lang tot ik een tekst had die mijn gevoel goed weergaf. Vaak zit de magie al in de eerste vangst. Veel van die eerste opnames zijn overeind gebleven in de uiteindelijke productie.’
Grote namen.
‘Ik ben trots op de cast. Buiten Pablo Penton en Pablo Minoli hebben Chris ‘Daddy’ Dave (drums), Pino Palladino (bas) en Cleo ‘Pookie’ Sample (toetsen) aan de plaat meegewerkt.’ Deze groovemasters zijn o.a. ook te horen op de laatste platen van soulster D’Angelo en succeszangeres Adele. De drie topmuzikanten verblijven begin 2012 in Alains studio om het album muzikaal in te kleuren. Alain: ‘Onze samenwerking verliep organisch. Ze waren volkomen into it.’ Dat geldt ook voor de rappers Elzhi (van Slum Village) en Pete Philly, die eveneens op Generation Love Revival te horen zijn.
Zelfreflectie.
‘Ik wilde verdieping. Meer volwassen thematiek aansnijden. Het is erg hard gegaan in mijn carrière. Daardoor vervreemd je soms van je persoonlijke omgeving. Je propt vijf werkdagen in een dag. Ondertussen gaat het echte leven ook gewoon door, met je vriendin, vrienden en familie en je kind. Af en toe schiet je jezelf voorbij en word je wakker met de gedachte: waar ben ik mee bezig? Op deze plaat wilde ik mezelf terugvinden. Het is een pure zoektocht naar wie ik ben.’
Het zinderende I Got You On My Mind.
‘Met mijn bestaan ben ik niet vaak thuis. En als ik thuis ben, dan ben ik meestal met mijn zoontje Nilo. Dus ik ben geen makkelijk vriendje. Maar ik ben ook een man, met verlangens en gevoelens. Ik mis haar, zoals zij mij mist. Daar gaat dit liedje over. De drieeenheid relatie over/ nieuwe relatie/ en wat dat met je doet is onmiskenbaar aanwezig op de plaat. Verliefd worden geeft je nieuwe impulsen en ideeën.’
Lust.
Niet eerder in zijn carrière zong Alain zo direct over seks. Zo is er de zware partyfunk van Happy Birthday. ‘Die groove heeft het hele nummer lang dreiging, maar ontlading komt er nooit. De tekst? Ik zie jonge mooie vrouwen en mannen voor me die schaamteloos aan het partyen zijn in het VIP-gedeelte van een mondaine club. Dat liedje ademt seks.´ Dat is ook het geval bij het nummer Nympho. ´Ik zing daar letterlijk: Mijn ritme is snel, dat van haar langzaam. Ritme kun je hier zien als de groove van twee mensen samen.’
Spiritualiteit.
Niet alleen de fysieke kant van de liefde komt aan bod, ook de spirituele. Zoals in titelsong Generation Love Revival. Alain: ‘Zijn wij, de mensen die hier op aarde zijn, de generatie die de liefde doet heropleven? Er vindt een spirituele omwenteling plaats, waar wij deel van uitmaken. Mensen lijken bewuster te worden. Ik merk het in de kringen waarin ik me dagelijks begeef. Dit doet me hopen en geloven dat wij zomaar eens die generatie van liefde zouden kunnen zijn. ‘
Tot bloei.
De vraag wie wij zijn en wat we kunnen zit ook prominent in een ander hoogtepunt van de plaat, het nummer Two Hands. Alain: ‘Daar stel ik de vraag: ‘Who Am I? I am just one man, with a chain around his heart and cuffs on his hands.’ Vervolgvraag: ‘I got two strong hands, what am I gonna do with two hands.’ Weinig? Of juist heel veel?’
Het siert Alain dat hij de optie van bescheidenheid openlaat, maar wie de zestien ijzersterke, groovende nummers op Generation Love Revival hoort kan alleen maar concluderen dat alle facetten van zijn muzikale talent, artistieke visie en persoonlijkheid optimaal tot bloei komen. Alain Clark is tot zeer veel in staat.
